Introduction
Cần Thơ, est située au coeur du delta du Mékong. Sa réputation de ville acceuillante est due à la fois au sourire de ses habitants et à la fois à sa relative tranquilité provinciale face à la bouillonnante Ho Chi Minh Ville. Ce proverbe vietnamien illustre bien la vie à Cần Thơ :
Cần Thơ gạo trắng nước trong
Ai đi tới đó lòng không muốn về
(Can Tho a un riz blanc et une eau pure
De celui qui y vient, le coeur y restera pour toujours)
La ville de Can Tho a vu un développement très important de son économie et de ses infrastructures ces dernière années (plus de 15% de croissance annuelle prévue pour 2006). Elle conserve néanmoins tout son charme de pôle culturel, administratif, économique et commercial pour l’espace rural que représente le delta. En effet le développement urbain y offre un visage ordonné et respectueux du cadre historique.
L’aéroport de Trà Nóc sera à nouveau desservi en vols nationaux à partir du 04 janvier 2009. Dans un premier temps seuls la liaison entre Hà Nội et Cần Thơ reprend avec 7 vols par semaine réalisés par la compagnie Vietnam Airlines et 4 vols par semaine par JetStar – Pacific Airlines, dans les deux sens.
Il est possible de louer une voiture de 7 places avec chauffeur pour environ 75 à 90 € pour un trajet aller-retour de HCMV à Can Tho dans la même journée; le trajet aller simple par minibus express – direct et d’un bon niveau de confort – coûte environ 4 €, de nombreuses compagnies offrent des départs chaque demi heure depuis la gare routière ouest de HCMV (Bến Xe Miền Tây, Xa Cảng). En plus des bus express (minibus de 16 places sans coffres à bagages), la compagnie Phuong Trang offre un bus confort de 54 places avec coffre à bagages. Le service y est professionnel et attentionné avec un salon d’attente confortable aux gares routières.
Depuis HCMV, le voyage prend 3 heures 30 en bateau rapide et 24 heures en bateau normal. Pour prendre la relève des hydrofoils qui effectuaient la liaison, mais dont les accidents étaient trop nombreux, un service de bateau rapide a été mis en place depuis mi 2007.
A Ho Chi Minh Ville, les bateaux de la compagnie Thanh Nhan partent du même embarcadère que les hydrofoils qui vont à Vung Tau (Cap St Jacques). Ils arrivent au bout du quai de Ninh Kiều à Can Tho, près du complexe des hôtels et restaurants Ninh Kiêu et de l’hôtel Golf. Début 2009 le prix de l’aller-simple était de moins de 250.000 VND (un peu plus de 10€). A la pleine saison, les départs se font à 7h30 et 13h chaque jour dans les deux sens, en basse saison certains départs sont annulés. Ces bateaux sont rapides, certes, mais exigües et assez inconfortables (le bateau “tape” sur les vagues). Une autre compagnie, Lan Anh, propose des trajets similaires aux horaires un peu décalés. Ils partent de la gare fluviale de Can Tho et d’un autre embarcadère sur le port de Saïgon.
Une alternative plus paisible existe : une croisière dans le dédale de rivières du delta vous permettra d’effectuer une pause à votre gré pour poser pied à terre et visiter les hameaux au bord de la rivière. Par exemple, les bateaux le Bassac, Le Cochinchine ou le Mekong Eyes propose des trajets réguliers avec nuit à bord depuis et vers Can Tho en offrant des services de haute qualité (air climatisés, repas traditionnels cuisinés à bord, petit-déjeuner…).
Can Tho (Cần Thơ) est une ville aujourd’hui très étendue puisqu’elle rassemble en arrondissements ce qui étaient autrefois des villes et villages dispersés. L’arrondissement principal, celui de Ninh Kiều, s’étend sur 7 kilomètres le long de la rivière Can Tho. Il est silloné par les deux artères principales de la ville, la rue du 3 février (đường 3/2) et celle du 30 avril (đường 30/4) qui sont prolongées par d’autres rues portant des noms différents.
Peu de cartes complètes existent sur la ville. Elles sont soit très partielles (quelques rues du centre sur 1 kilomètre) soit très peu précises. Essayez les librairies de la ville (il y a en une au centre commercial Coop Mart, et une autre dans l’enceinte du Musée militaire), peut-être auront-elles l’oiseau rare en rayon.
La ville est un pôle d’activité régional, il est donc très facile d’y partir pour les villes et provinces environnantes.
En bus ou minibus express, depuis la nouvelle gare routière située à 91B 3/2 (Chín mươi mốt B Ba tháng hai), face au centre commercial Métro Hưng Lợi. L’ancienne gare routière (communément appelée gare nouvelle, sic) reste encore parfois utilisée, ce qui peut provoquer des confusions. Elle est au croisement des rues Nguyen Trai (Nguyễn Trãi) et CMT8 (Cách Mạng Tháng 8).
En bateau, depuis la gare fluviale située sur le quai de Ninh Kiều (rue Hai Ba Trung). Les tarifs y sont très raisonnables pour parfois joindre des lieux difficilement accessibles par la route.
Le xe lôi, ces attelages un peu dépouillé offrant 4 places (jusque 8 pour les lycéennes vietnamiennes menues) derrière une moto sont maintenant officiellement interdits.
A pieds (đi bộ).
La pagode khmère Munirangsyaram, sur la rue Hoà Bình, offre un exemple typique des décors flamboyants de ces pagodes fréquentées par la population khmère bien implantée dans le delta.
Le marché central de Cần Thơ était historiquement situé sur le quai de Ninh Kiều, depuis sa fondation il y a près de 150 ans. La halle couverte centrale était entourée d’un marché ouvert qui s’étalait sur les quais où étaient livrées les denrées arrivant, par la rivière Cần Thơ, de toutes les campagnes environnantes.
Aujourd’hui ce bâtiment a été restauré en 2005 en conservant son style originel. Il est entouré de jardins très populaires où on croise couples, enfants et touristes. Ce marché habrite maintenant divers petits commerces plus orientés vers la vocation touristique du quartier ainsi qu’un restaurant.
De nouveaux marchés ont vu le jour dans chaque quartier pour répondre à la fébrilité commercante qui règne maintenant dans le delta. En particulier le marché de Cái Khế situé sur l’île du même nom, situé juste un peu plus loin au bord de la rivière Cần Thơ.
Les marchés flottants sont des lieux très animés de la vie quotidienne des habitants du delta. Ils accueillent une grande partie des échanges réalisés dans leurs bassins. Ils peuvent bien entendu être visités librement, moyennant la location d’un embarquation à moteur pour environ 5 € de l’heure.
Pour en effectuer une découverte, prévoyez une demi-journée et partez avant 7 heures car le pic d’activité débute à 5 heures pour se terminer vers 10 heures (une visite à 11 heures, heure du repas, sera décevante). A Can Tho, vous pouvez trouver un bateau pour vous y emmener en flânant sur le quai de Ninh Kiều, autour de la gare fluviale par exemple (face au restaurant Nam Bộ), où les jeunes femmes chargées d’aiguiller les clients vers leur bateau joueront de leurs charmes pour avoir l’honneur de vous amener sur place.
Depuis Can Tho, plusieurs marchés sont accessibles par la rivière :
Cai Rang (Cái Răng). Ce marché flottant est le principal marché de gros dans les environs de Can Tho. Allez-y tôt et faites le chemin du retour en passant par les petits affluents de la rivière Can Tho. Comptez 3 à 4 heures pour effectuer ce circuit. Les sampans traditionnels Mystic offrent des croisière régulière vers ce marché, comprenant un petit-déjeûner et offrant des services répondant aux attentes des clients plus exigeants.
Phong Dien (Phong Điền) est une ville située un peu plus haut sur la rivière Can tho. Son marché flottant est moins concentré, plus rural et par conséquent plus orienté sur le commerce de détail. C’est un marché très animé à l’aurore, mais qui se termine plus tôt. Le chemin du retour jusque Can Tho au travers des petits arroyos demande plusieurs heures, mais le temps à y consacrer en vaut vraiment la peine.
Phung Hiep (Phụng Hiệp), chef lieu de la province voisine de Hậu Giang, est à plusieurs heures de bateau. Cette ville située à la croisée de cinq rivières est un carrefour commercial important. Si vous prévoyez de passer plusieurs jours à Can Tho, une croisière d’une journée pour l’atteindre vous permettra de goûter à la vie sur l’eau telle que la pratique une grande partie des habitants du delta.
Tra On (Trà Ôn), dans la province de Vinh Long, est à un peu plus d’une heure en descendant le Bassac (le bras inférieur du Mékong, appelé aussi Hậu Giang ou Sông Hậu). C’est un petit marché flottant de campagne qui dessert les habitants de hameaux souvent innacessibles par la route, comme ceux de l’île aux nuages (Cù Lao Mây) auprès de laquelle il vient s’ancrer.
En plus des activités citées précédemment, nous vous conseillons les suivantes :
Le Bassac est un bateau de croisière construit dans un chaland à riz traditionnel qui effectue des visites dans le delta du Mékong.
Du Thuyen Can Tho vous permet tous les soirs d’effectuer une boucle sur la rivière en dinant au son de la musique traditionnelle du sud. Départ à 20h et prix raisonnables (compter 10 € par personne pour le repas).
La vieille maison bourgeoise de Binh Thuy (Nhà cỏ Bình Thủy) offre une architecture très particulière mélangeant style traditionnel du sud et ambiance française du début du siècle. Le mobilier et les collections vous replongerons dans le passé colonial de ses occupants.
L’université de Can Tho est la principale du delta du Mékong et offre des filières de pointe en agronomie, environnement, droit, médecine, informatique et télécommunications, pédagogie…
Les francophones y sont nombreux et les étudiants seront toujours enchantés de vous servir de guide.
Aujourd’hui il y a de nombreux supermarchés à Can Tho qui accueillent des clients venus de tout le delta du Mékong. Pour en citer les principaux :Coopmart (sur la rue Hoa Binh), Metro Hung Loi(91B), Citymart, Maximark, Vinatex Plaza…
Le marché principal de Can Tho est aujourd’hui situé dans le quartier de Cái Khế. C’est un endroit typique, coloré et chaleureux où vous rencontrerez une véritable ambiance de marché vietnamien.
Can Tho est reconnu pour sa cuisine raffinée ainsi que ses fruits et légumes frais. Ici, n’hésitez pas à goûter chaque fruit, surtout ceux qui vous intriguent : vous ferez certainement des découvertes délicieuses.
Parmi la production locale, essayez les mangues, oranges, clémentines, pamplemousses, caramboles, fruits du jacquier (jacque), ananas, pommes de lait, pommes canelle, longians, bananes (de nombreuses variétés)… et pourquoi pas le durian? Mixé avec un peu de lait et de glace ou en sorbet, il est délicieux!
(Source: Wikitravel)